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小酒桶

莫泊桑

埃佩维尔镇上开客店的希科老板,终于与72岁的玛格卢瓦尔老婆婆签订了一份特殊的合约:他每个月给老婆婆250法郎,老婆婆百岁之后,她那价值6万法郎的农庄归希科所有。

三年过去了,这位老太太非常健壮,她好像一天也没见老。希科可就悲观失望极了,他觉着这笔钱好像已经付了半个世纪了,他觉得自己受了骗,上了当,破产了。过一阵子他就要去看望一下那个老婆婆,就好比人们七月间到地里看麦子,是否已经熟得可以开镰收割。她用狡猾的眼光接待他。简直可以说她因为自己能够这样捉弄他而在那里沾沾自喜;而他呢,总是立刻就回到他的马车上走了,一面嘟嘟囔囔地说:

“你这个瘦猴,就永远不死啦?”

他束手无策,一看见她,就恨不得把她掐死。他对她怀有一种凶狠、阴险的恨,是乡下人挨了偷以后的那种恨。

他于是琢磨起办法来了。

终于有一天,他又来看她,像第一次来商议买卖的时候那样,兴高采烈地搓着手。闲聊了几分钟以后,他说:

“我说,老婆婆,您到埃佩维尔来的时候,为什么不上我那儿去吃饭呢?外边有人说闲话,说咱们的交情破裂了,我听着心里很难受。您知道,亲爱的老婆婆,上我那儿吃饭,一个钱也不用花。吃顿把饭,我是不会计较的。您只要想着来,就别客气,尽管来好啦,这反令我开心。”

玛格卢瓦尔老婆婆用不着第二次邀请。第三天,她坐着她的马车,让长工塞勒斯坦赶着,上市场买东西,毫无顾忌地把马放在希科老板的马棚里,叫他们喂着,自己就理所当然地要求那份店主人许下的午饭。

客店老板心花怒放,像招待贵妇人似地招待了她,又是仔鸡,又是灌肠,还有鳗鱼、羊腿和肥肉片儿白菜。可是她几乎什么也没有吃,因为她从小过的是俭朴生活,一向只吃点汤和一块抹黄油的面包,就行了。

希科大失所望,只好一个劲儿地劝她喝。可是她什么也不喝,就连咖啡也不肯喝。

他问道:“您总可以喝一小杯吧?”

“这倒行,可以的,我不拒绝。”

他于是大声朝客店的那一头喊道:“罗萨丽,快拿白兰地来,要上等的!最纯的!”

女侍出现了,手里拿着一个长瓶子,瓶子上贴着一张葡萄叶形的商标。他斟了两小杯:“尝尝这个吧,老婆婆,这可是好东西。”

那位老太太慢慢地喝起来,一小口一小口地喝着,为的是好多享受一会儿。等把那杯喝完,她把剩下的点点滴滴也倒在嘴里,然后表示:“您说得没错,这真是好酒。”

她的话还没说完,希科已经给她斟上了第二杯。她想拒绝,已经来不及了,她像喝第一杯那样品了好久。

他于是邀请她喝第三巡,她拒绝了。他一再地劝说:“您看,这简直是牛奶嘛。我喝10杯、12杯,都不费劲,跟糖水似的就下去了,既不胀肚,也不上头,简直可以说在舌尖儿上就化成汽了。没有比这对健康更有益处的了。”

她原来就很想喝,所以也就没有坚持拒绝,不过她只喝了半杯。

这时候,希科忽然一下子变得非常慷慨,大声说:“好吧。您既然喜欢这个酒,我就送您一小桶吧,不为别的,就为让人看着,咱们始终是一对好朋友。”

那位老太太也没有表示不要,就走了,她多少已经有了一点醉意。

第二天,客店老板进入玛格卢瓦尔老婆婆的院子,然后从车子里拉出一个箍着铁圈的小木桶。他要求她立刻尝尝,为的是证明完全是一模一样的好白兰地。等他们每人喝了3杯,他就一面起身一面表示:

“您也知道,喝完了,咱们那儿还有,别客气,我不是斤斤计较的人。你喝得越快,我越高兴。”

他又爬上了他的轻便马车。

四天以后他又来了,老婆婆正在门前切放在汤里的面包。

他走到跟前,问了好,几乎挨着她的鼻子跟她说闲话,为的是闻闻她哈气的味道。

他闻出了酒香,于是他眉开眼笑了。

“您就不请我喝一杯?”他说。

他们于是一起碰了杯,喝了两三杯。

没隔多久,当地就传说开了,说玛格卢瓦尔老婆婆常常独自一个喝得烂醉如泥。有时候躺在她的厨房里,有时候躺在她的院子里,有时候躺在附近的路上,一动不动地跟死尸一样,别人只好把她抬回去。

希科不再上她家去了,有人跟他谈到这个乡下女人,他总要愁容满面地嘟囔着说:“她这把年纪,竟沾上这种嗜好,这真是太不幸了。您瞧,一个人上了年纪,就无法可想了。早晚她得上个大当才算完。”

果然,她上了个大当。

第二年冬天,快到圣诞节了,她喝得烂醉,跌在雪地里死了。

希科老板继承了农庄,他对人说:“这个乡下佬,她要是不贪杯,还能活上个十年。”

——选自《莫泊桑短篇小说精选》,有删减

【小题1】请按照“原因——结果”的逻辑关系梳理小说故事情节。
占有老婆婆的农庄遥遥无期,希科老板悲观失望→_______,希科老板兴高采烈→老婆婆接受邀请,希科老板心花怒放→老婆婆完全中计,希科老板_______→掩饰自己的卑劣行径,希科老板_______。
【小题2】联系上下文,揣摩下列语句,按序号里的要求作答。
(1)过一阵子他就要去看望一下那个老婆婆,就好比人们七月间到地里看麦子,是否已经熟得可以开镰收割。(为什么把希科老板的行为比作“人们七月间到地里看麦子”?)
(2)那位老太太慢慢地喝起来,一小口一小口地喝着,为的是好多享受一会儿。(“一小口一小口地喝着”能否改为“一口一口地喝着”?请简述理由。)
【小题3】莫泊桑短篇小说在人物描写上追求人物形象的自然化,请结合文章内容加以阐述。
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【小题4】法国著名作家左拉在《在莫泊桑葬礼上的演说》一文中提到:“莫泊桑的每一篇作品都是一出小小的完整的戏剧,打开一扇令人顿觉醒豁的生活的窗口。”请结合选文内容做具体的阐述。
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